慧光寺境内にそびえたつ「イチョウの巨木」と京都らしい街並みの「大国町」

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天気の良い昼下がり、通ったことのない路地を歩いていると、空高くそびえたつイチョウの巨木を発見！　「こんなところに？」と思いながら近づいて行くと、慧光寺（えこうじ）というお寺にたどり着きました。

慧光寺の境内にそびえたつイチョウの巨木

この辺りは京都西陣の一角で、背の高い建物が少ないため、慧光寺の境内にそびえたつイチョウの木が遠くからでもよく見えます。

目測ですが高さは15mほど（5階建てのマンションほどの高さ）、幹の直径が1.5mはあるとても大きなイチョウの木です。これだけの巨木でありながら、すべての枝がいきいきと育っていて、むらなく紅葉しているところが実に見事です。

イチョウには雄と雌がある

こんなに奇麗に紅葉しているのに「ギンナン」がまったく落ちていません。「なんで？」と不思議に思ったのですが、イチョウには雄と雌があって、どちらか片方だけだと「ギンナン」はできないそうです。

慧光寺のイチョウは雄なので「ギンナン」はできたことがないようです。

その昔は、慧光寺の西側にある浄福寺に雌のイチョウがあったそうで、春になると慧光寺のイチョウが花粉を放ち、浄福寺のイチョウが受粉することで、秋にはたくさんの「ギンナン」が収穫できたそうです。

慧光寺（えこうじ）

慧光寺の創建は、戦国時代末期の天文年間（1532年～1555年）で、野本式部少輔輝久（13代足利義輝の家臣）の正室伊佐が夫の菩提を弔うため自ら剃髪して妙法尼と号し、屋敷を寺に改めたのが始まりです。寺名は輝久の法名「慧光」から付けられました。

本堂は江戸時代中期の享保15年（1730年）に火災で焼失、その後再建されています。

三門を入って正面が「七面堂」で七面大明神（法華経の聖地「七面山」に住む大明神）が祀られています。七面大明神は「七面天女」「吉祥天」「弁財天」とも呼ばれ眼病平癒の御利益があるとされています。

慧光寺では明治時代頃まで秘伝の目薬を製造して販売していたそうですよ。

アクセス

京都らしい街なみの大国町

慧光寺を後にして浄福寺通りを10分程度北に歩くと、京都らしい景観の石畳に舗装された道（全長：200ｍ、道路幅：平均5.5ｍ）があります。

中ほどには古くから縁結び、授乳・子育ての神として信仰されてきた「岩上神社」の御神体といわれる巨石が残っており、社に祀られています。

大国町は「大国町まちづくり協議会」の要望により、平成12年に景観対策の一環として浄福寺通りを石畳化しました。

通りには、手描き友禅や水墨画の工房、刺繍作家のアトリエなどが並び、財団法人手織技術振興財団のミュージアム「織成館（おりなすかん）」は「じゃらん」でも紹介されています。

また平成20年の冬にはJR東海が、西陣・大国町の街並みが京都の織物の歴史と自信を伝えるとして「そうだ京都、行こう」のキャンペーンポスターにもなっています。